Mittwoch, 13. März 2024

Meine Mediensucht

Der Süchte gibt es viele. Und so recht eigentlich gibt es nichts, was nicht süchtig machen, zum Zwang werden könnte.

Eine meiner Süchte ist die Mediensucht. Und diese hat im Laufe der Zeit ganz unterschiedliche Stadien durchlaufen. Es versteht sich: sie begann nicht als Sucht, sie wurde dazu.

Angefangen hat es mit dem Journalismus. Genauer: mit der amerikanischen Fernsehserie Lou Grant. Ausser dass sie auf einer Zeitungsredaktion spielte, weiss ich nur noch, dass ich keine Sendung verpasste und Reporter werden wollte. So einer wie Jack Nicholson in Michelangelo Antonionis (vielleicht war es auch wegen des Klangs dieses Namens) Profession Reporter, wobei, ich erinnere mich bei diesem Film nur noch an Bilder von der Wüste, und vor allem an Maria Schneider.

Als Student versuchte ich mich mit Buchkritiken, eine wurde in der Femina veröffentlicht, weil ich mit einer Journalistin, die dort arbeitete, bekannt war. Ich fand schreiben mühsam, mich faszinierte das fertig Geschriebene, nicht das Schreiben.

In einem Buchverlag gab ich eine Journalismus-Buchreihe heraus. Mit bekannten Autoren aus Deutschland, Österreich und der Schweiz. Dann wollte ich Journalismus unterrichten, machte meinen Magister in Journalism Studies, musste dann jedoch erleben, dass Journalismus entweder von Journalisten am Ende ihrer Karriere oder von Akademikern, die sich mit den universitären Spielregeln arrangiert hatten, unterrichtet wurde.

Ich beschloss, mich vom Thema meiner Magisterarbeit, der Dokumentarfotografie, leiten zu lassen. Und darüber zu schreiben. Ich schien auf eine Nische gestossen zu sein, meine Artikel wurden veröffentlicht. Nie werde ich die Email des Herausgebers einer sehr intellektuellen deutschen Online-Zeitschrift, die dann später als Print-Ausgabe erschien, vergessen, die mich in Buenos Aires erreichte und mich wissen liess, dass er gerade die Lektüre meines Artikel über Susan Sontag unterbreche, weil es ihn zu sagen dränge, wie hervorragend er ihn finde. Ich war im achten oder neunten Himmel.

Meine anfängliche Begeisterung hielt nicht lange an. Die Uniformität der Massenmedien zu beklagen, begann mich zu langweilen. Doch da war noch etwas anderes, ein Zwang, der sich unbemerkt eingeschlichen hatte und der mir erst im Nachhinein bewusst wurde. Ich musste die Nachrichten verfolgen, musste auf dem Laufenden sein, schien keine Wahl zu haben. Das war mir zwar klar, doch wie immer bei Süchten: Einsichten helfen selten weiter.

Doch wenn die Zeit reif ist, kann hilfreich sein, ganz einfach den Vorspann eines Artikels* zu lesen, um zu wissen, dass man solche Informationen nun wirklich nicht braucht. Und die meisten anderen auch nicht. Und wenn man etwas nicht mehr braucht, dann ist man frei davon. Das ist banal, sicher. Doch erst, wer es erlebt hat, weiss, wovon er spricht.

*Eine Europaratsdelegation machte sich auf der griechischen Insel Kos ein Bild von der Flüchtlingskrise. Angeführt wurde sie von der Zürcher FDP-Politikerin Doris Fiala. (Tagesanzeiger Online am 31. Oktober 2015).

Mittwoch, 6. März 2024

Vom Festklammern

Rio Grande, 25. Februar 2024

Gefühle kommen und gehen, das Beste ist, sich nicht an sie zu klammern. Ich weiss das – und trotzdem klammere ich mich. Loslassen, so meine Erfahrung, kann man nicht wollen.

An Einsichten, was zu tun wäre, um gut zu leben, mangelt es mir nicht. Ich verdanke sie meiner ausgiebigen Lektüre wie auch Momenten, in denen ich zugänglich für die Botschaften des Lebens gewesen bin.

Gegen das Gefühl der Angst, das mich schon ein Leben lang begleitet, sind meine Erkenntnisse hingegen nicht angekommen. Die Angst regiert mein Dasein, mein Kopf hat keine Chance dagegen. Nicht die ganze Zeit, doch meine Träume machen mir klar, dass Kontrolle eine Illusion ist.

Ich stelle mich dieser Angst so gut ich es vermag. Mich ablenken will ich nicht, das verachte ich – und tue es trotzdem immer wieder. Das Festhalten am Vertrauten hat mich im Griff, dominiert alles. Zum Vertrauten gehört auch die Vorstellung, ich müsse loslassen können.

Das Einzige, das mir gegen die Angst hilft, ist das Gegenwärtig-Sein. Einen Schritt nach dem andern machen; die Dinge langsam angehen. Dann erfahre ich, dass ich hier bin. Nur dies gilt es zu üben. Vielleicht wäre besser auch von dieser Vorstellung zu lassen ...

Mittwoch, 28. Februar 2024

Delightful dream

Orestad, Denmark, 2 June 2023

Thank you for this delightful dream, said the Haiku
that Takako was taught in school in Japan.

Looking back (or, more precisely, dreaming myself back)
in time, my life seems to be amazingly unreal. There's nothing
I can catch, to lay my hands on, to hold on to – everything is
fleeting.

I'm grateful for having been able to experience what we call
life, even though I do understand less and less what it actually is.

Does it make sense? Not to my thinking. I guess there is something
wrong with my thinking ...

Mittwoch, 21. Februar 2024

The Duty of Prayer

In the life of the Indian there is only one inevitable duty - the duty of prayer - the daily recognition of the Unseen and Eternal. He sees no need for setting apart one day in seven as a holy day, since to him all days are God's. 

Ohiyesa, Santee Dakota

Some of our past troubles came from our naive arrogance. We failed to acknowledge anything beyond ourselves. Whatever was unseen or eternal remained invisible to us. We were skeptical, scientific, task-oriented, self-centered, and unreflective. It's like we had been racing down a country highway at top speed, hardly tuned in to the rich vitality of life that surrounded us. When we stopped the car and explored the road banks, we could suddenly smell the grasses, hear birds singing, perhaps see a whole community in an anthill, or watch a darting squirrel.

Coming to believe in a Power greater than ourselves is not something we create on our own. It is largely a matter of shifting our attention, of being open to the spiritual. We don't need to force it. We need only be willing to quiet ourselves and notice. Ultimately, every moment is sacred.

Today, may I live from moment to moment.

Mittwoch, 14. Februar 2024

On Preaching & What Others Say

Davos, Switzerland, 17 November 2023

That everything is connected, I consider a given. As to how things are connected, I'm more often than not at a loss. Take this photograph for instance: I can't really see that what I'm now going to elaborate on has to do with it yet what came to mind when looking at this pic is this:

Lately, I spent considerable time with a book that pointed out that intellectuals rarely practise what they preach. In fact, they practise often the precise opposite of what they preach. It seems to me that such behaviour is very common, for everybody, not just intellectuals.

Therefore, it isn't really something to criticise, it is something to accept. Such acceptance, I think, has the potential to rid ourselves from useless expectations and will, hopefully, reduce our suffering.

What I'm preaching, I hardly ever practise myself; what I however hear others say or write often has quite an impact on me. What regularly comes to mind is. If you really want to please yourself, just forget your longing and attend to your daily life. In this we find goldenness. 

PS: For a long time it has been my habit to attribute quotes to the ones who have supposedly uttered them. Since I nowadays believe the what to be more important than the who, I will for once refrain from it.

Mittwoch, 7. Februar 2024

Taking Pictures

After twenty years of writing on photography (mainly on press and documentary photography for which the stories behind the pictures are often more relevant than the pictures), I eventually started to take pictures myself. I soon discovered that this wasn't anything new (as I had believed) for I had always taken photographs. And, much to my amazement, mostly photographs of nature. In other words, pretty much the kind of photos that I'm taking nowadays. Needless to say, to become aware of something that I didn't know was with me all the time left me somewhat puzzled. So I took my time and thought about it. 

And, I began to realise that I've had this kind of experience on other occasions. I particularly remember a train ride with a friend I hadn't seen for some years and so we talked about what had happened during this time. I told her about my newest plans to write without restraining myself (self censorship I consider the biggest writing obstacle) and to simply let come out what I felt needed to come out, when all of a sudden she burst out laughing: But you've always been like that! Differently put: What I had perceived as a life-changing moment quite obviously wasn't one. Instead, it now seems to me, I have basically been the same person throughout my life, regardless of education and experience.

Some of my characteristics I can identify, others not. When some time ago I was about to cross the street in the village where I have my base, I heard a male voice shouting my name. I spotted somebody waving at me but didn't recognise him from that distance. Once he got near me I said: Now I see who you are. Well, he said, I was able to identify you because of the way you walk. That was new to me, I had no idea that I have a specific way of walking.

Other characteristics are however easy for me to spot. The fact, for instance, that whatever I like to do I do obsessively. The three pics on this page I took on the same day. The first one in the morning (by late afternoon the flower had disappeared), the second one demanded quite some patience and the willingness to not give up), and the same can be said about the third one for it was rather windy this late afternoon. Sometimes, obsessions are a good thing for they can teach us to be patient.

Mittwoch, 31. Januar 2024

Learning from Thrillers

 “… I miss my father, and my mother, and my grandparents. It’s a part of life, missing the dead.”

On death and dying: “It’s like walking out of a movie. Being made to walk out of a movie that you’re really enjoying … It will always be an arbitrary date. It will always leave me wanting more.”

Lee Child: The Enemy

“Niebuhr’s guessing. He’s a shrink. All they do is guess.

Lee Child: One Shot

It’s an ancient rule: lawyers make enemies.

Greg Iles: Turning Angel

… she finally understood what had happened, for the world was this way because she was this way; and the world’s judgement of her was only as stupid and cruel as her judgement of others had been.

The idea that love is not enough is a particularly painful one.

Richard Flanagan: The Unknown Terrorist