When a rainbow appears

When a rainbow appears we see many beautiful colors. Yet a rainbow is not something we can cloth ourselves with or wear as an ornament. It simply appears through the conjunction of various conditions. Light, moister, air, with the right conditions a rainbow appears. Thoughts arise in the mind in just the same way. They have no tangible reality or intrinsic existence at all.

There is therefore no logical reason why thoughts should have so much power over us, nor any reason why we should be enslaved by them. Once we recognize that thoughts are empty, the mind will no longer have the power to deceive us. But as long as we take our deluded thoughts as real, they will continue to torment us mercilessly as they have been doing through countless past lives.

Joseph Goldstein: Dharma Teaching

De-automatise

 De-automatise, Osho once said, is key to awareness. And nothing, absolutely nothing, in my view, could be more true. And, I hasten to add, could be more helpful. In fact, it is the best advice I've ever heard if you aspire to be in the present.

There is nothing more difficult than to be in the here & now for our brains are wired in an anticipatory mode: We are constantly anticipating what might come next. Needless to say, this is most useful when walking, driving and engaging in arguments. It is however slightly less useful when trying to mentally be where we physically are - hence de-automatise.

Helping each other

"We are here to help each other get through this thing, whatever it is", Kurt Vonnegut once penned

A novel by James Lee Burke, in which Vietnam figures prominently, brought an encounter in Bangkok with a guy from California to mind. He had fallen in love with a young Vietnamese and now didn't know what to do: Should he leave his wife and children and join his new love in Vietnam? I told him not to do it, that falling in love with exotic women had probably more to do with his longings and desires than with the reality of daily life.

Needless to say, I haven't the foggiest idea whether I was right or not. I simply told him what was then going through my mind. I'm immensely thankful for your advice, he said to me two days later, when he checked out of the hotel to return to California. 

By the side of the road

Genova, Italy, 21 June 2022

When, some years ago, I told a friend of mine, a resident of Chiang Mai from Chicago, that I was aware that to be grateful was important but, sadly, I did not feel grateful at all. If you're not grateful, he said, you deprive yourself of lots of good feelings. 

It goes without saying that his comment did not change my feelings yet it had an impact on my thinking. Differently put: I can direct my thinking, I'm able to decide what to focus on. I nowadays make regular efforts to remind myself of what I could be grateful for – and invariably something comes to mind, and makes me feel good.

Von der Sucht

 Sucht bezeichnet eine Haltung. Süchtig sein kann man nach allem und jedem. Ich selber bin unter anderem süchtig nach Büchern. Ganz viele von denen, die ich gekauft habe, habe ich nicht gelesen. Das erhebende Gefühl nach einem gerade getätigten Kauf, ganz besonders, wenn es sich um ein günstiges (gebundenes!) Restexemplar handelt, ist jedesmal sensationell, hält jedoch (wie bei jeder anderen Droge auch) leider nicht lange an.

Süchtige kriegen den Hals nicht voll. Sie sind gierig. Nie haben sie genug, immer müssen sie mehr und Neues und Anderes haben. Unsere Gesellschaft braucht Süchtige, sie werden Konsumenten genannt. Ohne sie würde „unser“ Wirtschaftssystem zusammenbrechen.

Gier macht abhängig. Den meisten scheint das egal und denen, die damit ein Problem haben, hilft die Einsicht wenig. Denn Gier ist ein Gefühl und dagegen kommt der Verstand nicht an, hingegen hilft häufig ein anderes, stärkeres Gefühl. Wer Veränderung will, muss ein solches hegen und pflegen. Es geht darum, sich in ein neues Gefühl hineinzuhandeln.

Seit einiger Zeit stelle ich mich immer mal wieder vor meine Regale, betrachte die Bücher, nehme einige zur Hand, blättere darin und lese mich gelegentlich fest. Zum Beispiel bei Rodney Smith: Frei von Selbsttäuschung: „Es ist unser Widerstand gegen die Realität, nicht die Realität selbst, was Leiden schafft.“ Und bei Hans Albrecht Moser: Auf der Suche: „Alles muss geübt sein, nicht nur Turnen, Klavierspielen, Reden … auch die Loslösung von dieser Welt. Es wäre eine härtere Welt denkbar, wo alle Übung vergebens wäre.

Ich merke, dass ich die Bücher bereits habe, die ich zu brauchen glaube. Und dazu noch ganz viele, die darauf warten entdeckt zu werden. Jetzt gilt es nur noch zu tun, was ich weiss, das ich tun sollte: Mich auf das zu konzentrieren, was ich habe und vor meiner Nase liegt. Tue ich das, dann stellen sich auch die Gefühle ein, die der Gier Paroli bieten.

Übrigens: Zu den Büchern, die ich zwar gelesen, aber überhaupt keine Erinnerung an den Inhalt hatte, gehört Dainin Katagiris You have to say something. Manifesting Zen Insight. Ich hatte mir ein paar Stellen darin angestrichen und bin heute bass erstaunt, wie genau sie treffen, was mich mein Leben lang wichtig gedünkt hat und ich auch immer wieder gespürt, gemerkt und gefühlt habe. If you really want to please yourself, just forget your longing and attend to your daily life. In this we find goldenness. Ich habe das Buch auf meinen Tisch, also vor meine Nase, gelegt, als Erinnerungsstütze, denn mein Üben besteht darin, immer wieder auf diese mir den Alltag wertvoll machende Philosophie zurückzukommen.