No more news!

I wish I had come earlier to the conclusion that the news don't do me any good, that they make me sick. Moreover, I'm dependent on them. In fact, I'm addicted to them.

The other day, while having numerous short glances at news websites, I all of a sudden got so angry that I had to turn the computer off. I'm not really sure anymore what triggered this reaction. I guess it had something to do with journalists or politicians who are always eager to blame somebody for something. Anyway, it doesn't really matter yet what I finally seemed to realise was that I wasn't anymore willing to listen to people who only care about themselves.

In 2003, Art Spiegelman, the graphic artist, was referred to in an article in The Independent: “He has banned himself from watching television - it makes him too angry.” I had often used this quote to explain my uneasiness when watching the news. Today, 23 years later, I seem to be finally ready to put into practise what I had so far "only known".

Only our actions reveal how we really think.

Santa Cruz do Sul, Brazil, 9 January 2023

On Habits

 

Tottori, Japan, 7 October 2025

It doesn't cease to baffle me how rapidly I develop habits. In Japan, sandwiches means for me 7-Eleven; Japanese wraps Family Mart; coffee-to-go Lawson.

Taking photographs means basically flowers and architecture. I do not know why that is, it developed automatically.

I once read that children when looking for, say, a toy, always go back to where they initially played with it. It makes sense to me, that is why I like to believe it.

The habits that I somewhat intuitively develop seem to follow a similar pattern. I usually book a hotel near the train station so I do not have to carry my luggage very far. Once  checked in, I usually start exploring the neighbourhood.

Lately, I've realised that after my arrival in Japan I mostly stayed on the side where "my" hotel was located. Once I became aware of this habit, I started to venture to the other side of the train station. My new habit is to regularly explore both sides of the train station ...

One of the good things about habits is that you can always develop new ones. My newly acquired Japanese eating habits include rice with curry and fish for breakfast, pumpkin pudding for dessert, and apple juice whenever.

Eine Genesungsgeschichte

 

„Im Internet bin ich auf eine Genesungsgeschichte gestossen, die ich faszinierend und verwirrend finde. Dazu kommt, dass sie mich an meine eigenen Obsessionen erinnert. Ein Mann, Anfang sechzig, jedoch jünger aussehend, also einer, der gut gealtert ist, erzählte von seiner Alkoholsucht ...“.

„Litt er noch unter anderen Süchten?“, unterbrach ihn Emma.

„Ja, doch davon später.“

„Während zehn Jahren versuchte er seines Alkoholkonsums Herr zu werden; länger als drei Wochen Abstinenz gelangen nie. Dazu hatte er die Vorstellung, es müsse ein spezieller, bedeutungsvoller, ja, gleichsam heiliger Tag sein, an dem er aufhören würde/könnte/sollte...“

„Schon klar, weshalb dich diese Geschichte fasziniert“, lachte Emma.

„Sowieso. Doch jetzt hör doch zuerst zu“, stimmte Hugo in ihr Lachen mit ein.

„Ein spezieller Tag also, am besten ein Montag. Da dieser Mann, Herbi heisst er, sehr viel las (und darauf hoffte, in der Literatur Antworten auf ihn bedrängende Fragen zu finden), auch Sachen, die er selber geschrieben hatte, entdeckte er in einem alten Tagebuch, dass er bereits als junger Bub ständig sein Leben ändern wollte. Und immer an einem Montag, nie an einem Freitag. Das ist absurd, sagte er sich, so funktioniert das nie, so kann das ganz einfach nicht funktionieren. Nach vielen Jahren und unzähligen Versuchen, schaffte er es schliesslich doch, mit dem Trinken aufzuhören. An einem 1. Januar, der gerade auch noch ein Montag war.“

„Wider sein bestes Wissen wurde er trocken? Er hatte wahrscheinlich keine Erklärung dafür.“

„Nein, hatte er nicht. Ihm sei eine Gnade widerfahren, sagte er.“

„Und seine anderen Süchte. Was hatte er überhaupt für welche?“

„Rauchen. Damit aufzuhören schaffte er an einem 9.9.; ich muss dir bestimmt nicht sagen, dass die 9 für ihn eine besondere Bedeutung hatte?“

„Nein, musst du nicht. Scheinbar hatten ihm seine Obsessionen geholfen. Doch gleichzeitig, so sagte er, litt er weiterhin an ihnen.“

„Er wollte sich also nach wie vor von ihnen befreien.“

„Ja und Nein. Jedenfalls beschloss er, ihnen nicht mehr eine so grosse Bedeutung geben, und zu versuchen, spielerisch mit ihnen umgehen.“

„Ein guter Entscheid. Hat es denn geklappt?“

„Wie gesagt, es war eine Dokumentation im Internet. Und die endet eigentlich immer mit einem Happy End. In diesem Falle endete sie mit diesem hoffnungsfrohen Vorsatz.“

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Thomas Merton trat am 10. Dezember 1941 in die Trappistenabtei Gethsemani, Kentucky, USA ein, um Mönch zu werden. Er war knapp 27 Jahre alt. Auf den Tag genau 27 Jahre später, am 10. Dezember 1968, starb er an den Folgen eines Unfalls in Bangkok. „Pater Louis, wie er später im Kloster hiess, machte erst nach und nach im Laufe der siebenundzwanzig Jahre, die er als Mönch gelebt hat, die Erfahrung, dass Kontemplation nicht bedeutet, besonderen Wegen, Methoden und Gebrauchsanweisungen des geistlichen Lebens (das heisst anderen Leuten) zu folgen, sondern 'die höchste geistliche Entwicklung darin besteht, wieder ganz gewöhnlich zu werden, voll und ganz Mensch zu sein; schlicht und einfach sich selbst zu finden, wie das nur wenigen Menschen gelingt.'“, so Georg Tepe in der Einleitung zu Im Einklang mit sich und der Welt.

Hugo wollte gerne glauben, dass Thomas Merton so war, wie er beschrieben wurde und auch selber schrieb. Seine eigene Lebenserfahrung sprach zwar dagegen, was ihn allerdings nicht daran hinderte, Mertons Ideal nachzueifern, dem dieser, laut einem ausführlichen Bericht in der Irish Times, selber offenbar nicht entsprach.

Hans Durrer: Heute Nicht! Die Geschichte einer Obsession, Tredition 2026

Vemos o mundo como somos

Auf dem Pizol, 2011; Foto: Blazenka Kostolna

Um homen se propoe a tarefa de esboçar o mundo. Ao longo dos anos povoa um espaço com imagens de províncias, de remos, de montanhas, de baías, de ilhas, de peixes, de habitações, de instrumentos, de astros, de cavalos e de pessoas. Pouco antes de morrer, descobre que esse paciente labirinto de linhas traça a imagem do seu rosto.

Ein Mann macht es sich zur Aufgabe, die Welt zu skizzieren. Im Laufe der Jahre füllt er einen Raum mit Bildern von Provinzen, Rudern, Bergen, Buchten, Inseln, Fischen, Behausungen, Werkzeugen, Sternen, Pferden und Menschen. Kurz vor seinem Tod entdeckt er, dass dieses geduldige Labyrinth aus Linien das Bild seines Gesichts nachzeichnet.

Jorge Luis Borges

Welcome. And Congratulations

Rieterpark, Zurich, July 2012

Welcome. And congratulations. I am delighted that you could make it. Getting here wasn't easy, I know. In fact, I suspect it was a little tougher than you realize.

To begin with, for you to be here now trillions of drifting atoms had somehow to assemble in an intricate and curiously obliging manner to create you. It's an arrangement so specialized and particular that it has never been tried before and will only exist this once. For the next many years (we hope) these tiny particles will uncomplainingly engage in all the billions of deft, co-operative efforts necessary to keep you intact and let you experience the supremely agreeable but generally under appreciated state known as existence.

Why atoms take this trouble is a bit of a puzzle. Being you is not a gratifying experience at the atomic level. For all their devoted attention, your atoms don't actually care about you – indeed, don't even know that you are there. They don't even know that they are there. They are mindless particles, after all, and not even themselves alive. (It is a slightly arresting notion that if you were to pick yourself apart with tweezers, one atom at a time, you would produce a mound of fine atomic dust, none of which had ever been alive but all of which have once been you.) Yet somehow for the period of your existence they will answer to a single rigid impulse: to keep you you.

The bad news is that atoms are fickle and their time of devotion is fleeting – fleeting indeed. Even a long human life adds up to only about 650,000 hours. And when that modest milestone flashes into view, or at some other point thereabouts, for reasons unknown your atoms will close you down, they silently disassemble and go off to other things. And that's it for you.

Bill Bryson: A Short History of Nearly Everything

Hingabe versus Wissen

Am 22. November 2022, in Prag, auf dem Gang des Hotels, plötzlich das Gefühl: Alles stimmt. Ich halte inne, lasse das Gefühl nachwirken. Und bin verblüfft, für einen Moment zu erfahren, wonach ich mich schon lange sehne.

Im Fernsehen eine Sendung über das Universum, von der ich wieder einmal kaum etwas verstehe, ausser, dass es das Schicksal der Sterne ist, zu sterben.

What arises, ceases.

Wir wissen, dass wir sterben. Wieso hilft dieses Wissen so wenig?

Vielleicht, weil dieses Wissen unser Herz nicht erreicht, wir leben und nicht sterben wollen, uns entgegen unserer besten Einsichten ans Leben klammern, weder loslassen können noch wollen.

Manchmal scheinen wir das zu vergessen, uns zu vergessen, und machen damit möglich, dass wir uns dem Moment hingeben. Manchmal.

Sargans, am 3. Januar 2026

The Brain

West Indian Jasmine

Santa Cruz do Sul, Brazil, 16 January 2026

Unlike other forms of life, though, people are easily led away from what's right for them, because people have Brain, and Brain can be fooled. Inner Nature, when relied on, cannot be fooled. But many people do not look at it or listen to it, and consequently do not understand themselves very much. Having little understanding of themselves, they have little respect for themselves, and are therefore easily influenced by others.

But, rather than be carried along by circumstances and manipulated by those who can see the weaknesses and behavior tendencies that we ignore, we can work with our own characteristics and be in control of our lives. The Way of Self-Relience starts with recognizing who we are, what we've got to work with, and what works best for us.

Benjamin Hoff: The Tao of Pooh